Compressor-koelbox of thermo-elektrische koelbox?

Een thermo-elektrische koelbox gebruikt een Peltier-element: een plaatje dat aan één kant koud en aan de andere kant warm wordt als er stroom door gaat. Een ventilator voert de warmte af. Hij heeft geen thermostaat die een temperatuur vasthoudt; hij koelt een aantal graden onder de buitentemperatuur. Dometic noemt voor de TropiCool TCX 35 maximaal 27 °C onder de omgeving, Campingaz voor de PowerBox Plus 18 °C (±1 °C) bij 32 °C buiten.

Een compressor-koelbox werkt als een koelkast: een compressor pompt koelmiddel rond. Je stelt een temperatuur in, de compressor slaat aan tot die bereikt is en slaat dan af. Daardoor is het gemiddelde verbruik veel lager dan het vermogen tijdens het draaien. Dometic geeft voor de CFX2-serie gemiddeld 0,78 Ah/h bij 12 V op (9,4 W), bij 32 °C buiten en 4 °C ingesteld.

Voor een dagje strand of een rit met de auto, waarbij de koelbox aan de 12V-aansluiting hangt terwijl de motor draait, en je de drankjes thuis al koud hebt gemaakt. De auto levert dan stroom genoeg, en 18 tot 27 °C onder de buitentemperatuur houdt koude spullen koel.

Voor een weekend op een powerstation of de startaccu niet. Met 46 W continu is een accu van 512 Wh na ongeveer 9,5 uur leeg. Een compressor-koelbox houdt het op hetzelfde station 34 tot 46 uur vol. En op een warme dag in de auto haalt een thermo-elektrische koelbox geen koelkasttemperatuur.